Астрономическая единица (русское сокращение – а.е., международное – au) – это среднее расстояние Земли до Солнца при её движении по орбите.

Оно равняется примерно 150 млн. км. Точный размер астрономической единицы как меры длины в единицах СИ установлен в 2012 г. 28-й Генеральной ассамблеей Международного астрономического союза. Он определён там в 149 597 870 700 метров (149 597 870,7 километров).

Астрономическая единица часто используется в науке как сравнительная мера межпланетных и межзвездных состояний. Вот как выражаются с её помощью другие космические измерения:

Астрономия для начинающих: Расстояния в космосе

1 световой год – приближённо равен 63 241 астрономических единиц.

Расстояние в одну астрономическую единицу свет проходит за 500 секунд (8 мин. 20 сек.).

1 парсек – приближённо равен 206 265 астрономических единиц.

Расстояние от Солнца до границ Пояса Койпера – от 30 (внутренняя) до 55 (внешняя граница) астрономических единиц.

Расстояние от Солнца до внешней границы гипотетического Облака Оорта – 50-100 тыс. астрономических единиц.

Расстояние до ближайшей к Солнцу звезды (Проксимы Центавра) – около 268 400 астрономических единиц.

Космический аппарат «Вояджер» (самый далёкий от Земли искусственный объект) в 2019 оказался на расстоянии 145 а.е. от Солнца и продолжает удаляться на 3,6 а.е. в год.

Средние расстояния до Солнца главных тел Солнечной системы:

Меркурий – 0,39 а.е.

Венера – 0,72 а.е.

Земля – 1 а.е.

Марс – 1,52 а.е.

Пояс астероидов – 2,2-3,6 а.е.

Юпитер – 5,2 а.е.

Сатурн – 9,6 а.е.

Уран – 19,2 а.е.

Нептун – 30 а.е.

Плутон – 39,2 а.е.

Эрида – 67,8 а.е.