Словом амфиктиония (буквально – «соседство») в Древней Греции обозначались религиозно-политические союзы расположенных неподалёку друг от друга областей для совместной защиты, полюбовного разрешения взаимных споров и отправления богопочитания в общем святилище. Дельфийско-фермопильская амфиктиония, опиравшаяся на уважаемый всеми греками оракул при Дельфийском храме, стоявшем в центре Греции, была самым важным из союзов подобного рода, но не самым древним из них. При других храмах образовались такие же федерации, некоторые одновременно с дельфийскою, некоторые раньше её. Племена или города, соседние с каким-нибудь храмом, делали его общим центром своего богослужения, входили в мирные сношения между собою, учреждали общие игры, заключали оборонительные союзы. Все амфиктионии содействовали развитию национального чувства. Таков был богослужебный союз ионийцев Аттики, Гермионы и Эпидавра с Орхоменом, Навплией и Эгиной для общих жертвоприношений в храме Посейдона на маленьком острове Калаврии. Эта амфиктиония была очень древней; она удержалась и после того, как Эгиною овладели дорийцы. Центрами других богослужебных союзов был Аргосский храм Геры, храм Посейдона в беотийском городе Онхесте, храм Аполлона на острове Делосе и некоторые другие храмы. Все религиозные амфиктионии содействовали смягчению нравов и развитию сознания о национальном единстве.
На делосский праздник, происходивший весною, съезжались посольства от ионийцев Кикладских островов, Аттики и Эвбеи, от ионийских колоний Сицилии, Малой Азии, устья Дуная. Аполлон родился на Делосе, и они приносили в дар ему на его родине первые плоды весны, совершали с пением и плясками веселое религиозное торжество, которое в первый раз было совершено племенным героем ионийцев, Тесеем и его спутниками, на обратном пути с Крита. Ионийцы отовсюду собирались на делосский весенний праздник и везли с собою товары, веселились и торговали. Гомер прославляет этот прекрасный праздник, на который иаоны (ионийцы) в длинных одеждах собираются с детьми и прекрасно-опоясанными женами, и в торжественном порядке идут к жертвеннику Аполлона петь, плясать и состязаться на играх в честь бога света. Аполлоновы праздники в Дельфах, на Делосе в Милете, в других местах имели, кроме религиозного значения, и большую торговую важность: на них съезжались купцы, продавали, покупали товары, заключали торговые контракты. Стечение множества людей из разных земель вело к расширению торговых связей.
