В 1537 г. или около того выехал из Литвы в Москву некто Иван Пересветов, причитавший себя к роду героя-инока Пересвета, сражавшегося на Куликовом поле. Этот выходец был авантюрист-кондотьер, служивший в наемном польском отряде трем королям - польскому, венгерскому и чешскому. В Москве он потерпел от больших людей, потерял "собинку", нажитое службой имущество, и в 1548 или 1549 г. подал царю Ивану Грозному обширную челобитную. Это резкий политический памфлет, направленный против бояр, в пользу "воинов", т. е. рядового военно-служилого дворянства, к которому принадлежал сам челобитчик. Пересветов предостерегает царя Ивана от ловления со стороны ближних людей, без которых он не может "ни часу быти"; другого такого царя во всей подсолнечной не будет, лишь бы только бог соблюл его от "ловления вельмож". Вельможи у царя, пишет в челобитной Иван Пересветов, худы, крест целуют, да изменяют; царь междоусобную войну "на свое царство пущает", назначая их управителями городов и волостей, а они от крови и слез христианских богатеют и ленивеют. Кто приближается к царю вельможеством, а не воинской заслугой или другой какой мудростью, тот - чародей и еретик, у царя счастие и мудрость отнимает, того жечь надо. Пересветов считает образцовым порядок, заведенный царем Махмет-салтаном, который возведет правителя высоко, "да и пхнет его взашею надол", приговаривая: не умел в доброй славе жить и верно государю служить. Государю пристойно со всего царства доходы собирать себе в казну, из казны воинам сердце веселить, к себе их припускать близко и во всем им верить.
Уличная решётка в русском городе. Ночь. Художник А. Васнецов
Челобитная Ивана Пересветова как будто была писана передним числом в оправдание грядущей опричнины Ивана Грозного: так ее идеи были на руку "худородным кромешникам", и сам царь не мог не сочувствовать направлению мыслей Пересветова. Он писал одному из опричников - Васюку Грязному: "По грехам нашим учинилось, и нам того как утаить, что отца нашего и наши бояре учали нам изменять и мы вас, страдников, приближали, ожидая от вас службы и правды". Эти опричные страдники, худородные люди из рядового дворянства, и должны были служить теми чадами Авраама из камня, о которых писал царь князю Курбскому. По мысли царя Ивана Грозного, дворянство должно было сменить боярство как правящий класс в виде опричника. В конце XVII в. эта смена и совершилась, только в иной форме, не столь ненавистной.
По материалам лекций В. О. Ключевского
