Второстепенные действующие лица тургеневского романа «Рудин» оттеняют и поясняют главного героя. Лежнев – «средний человек», уравновешенная натура, наделенная той способностью «приспособляться», которой нет у Рудина. В юные годы и он увлекался философией, и он был мечтателем и в обществе Покорского и Рудина чувствовал себя «прекрасно». Потом трезвый, спокойный ум показал ему «непрактичность» умозрительной философии, неприложимость отвлеченных идеалов к жизни, и он, после нескольких ошибок, легко отрезвился и уверенными ногами стал на землю; сумел устроить себе прочное и сытое существование, во время свил гнездо и зажил «полезным гражданином», «довольный собой, своим обедов и женой».

 

Рудин. Художественный фильм по роману Тургенева

 

В уста этого трезвого человека вложил Тургенев и строгую характеристику Рудина, и восхваление его. Конечно, это – или непоследовательно со стороны Лежнева, и тогда мы должны в обрисовке этого героя признать психологическую ошибку Тургенева, – или мы должны признать двоедушие и неискренность Лежнева: Лежнев ругает Рудина тогда, когда тот кажется ему «счастливым соперником», и восхваляет только тогда, когда, под гнетом неудач и разочарований, Рудин, теряет все свое обаяние, делается, в его глазах, совершенно безопасным. Но это «двоедушие» Лежнева не подтверждается нигде в романе. Поэтому вернее допустить первое объяснение.