В суровой трагедии Пьера Корнеля «Гораций» изображено безоговорочное торжество долга. Действие отнесено к самым отдаленным временам древнеримской истории – к правлению легендарного царя Тулла Гостилия.

Краткое содержание её таково. Идет борьба за господство между двумя городами – Римом и Альба-Лонгой. Ее должно решить единоборство трех героев с одной и трех с другой стороны. Рим избирает для этой цели трех братьев Горациев, Альба – трех братьев Куриациев. Их соединяют дружба и семейные связи: старший из братьев Горациев женат на сестре своих противников Сабине, его сестра Камилла – невеста одного из Куриациев.

Однако бестрепетный, непреклонный слуга родины и чести, Гораций убивает всех трех бойцов Альбы. Он требует, чтобы сестра приветствовала его победу, но Камилла проклинает за гибель своего жениха не только брата, но и Рим, которому принесена эта страшная жертва. В ответ на кощунственное оскорбление родины Гораций закалывает сестру.

См. также статью Корнель «Гораций» – анализ.