Исследователи подразделяют «Слово о полку Игореве» на вступление и три части.

Во вступлении безымянный автор «Слова» вспоминает сказителей старого времени, в особенности знаменитого певца Бояна.

Слово о полку Игореве. Очень краткий пересказ для читательского дневника. Слушать аудиокнигу

В первой части он рассказывает, как братья-князья Игорь и Всеволод Святославичи отправились в поход против половцев, понадеявшись на собственные силы и не известив своего отца, Святослава Киевского. Начало похода сопровождалось зловещим воем волков, клёкотом птиц и солнечным затмением.

Русские полки пошли к Дону. Против них выступили два половецких хана, Гзак и Кончак. Первая битва кончилась победой русичей, но во второй, более упорной, которая длилась на реке Каяле три дня, половцы разбили их. Игорь с сыном Владимиром попали в плен.

Во второй части повествуется, что отец Игоря и Всеволода, князь Киевский Святослав, в эти дни видел предвещавший беду сон: будто его покрывали на кровати черным саваном, поили вином, с горем смешанным, а терем его златоверхий стоял без резных украшений. Пришедшие к Святославу бояре рассказали об истреблении войска Игоря.

Затем автор «Слова» делает отступление. Он выражает глубокую печаль из-за бедствий Руси и обращается ко всем современным ему князьям с призывом забыть распри и объединить силы в борьбе против заклятых врагов.

Третья часть открывается плачем жены Игоря, Евфросинии Ярославны, которая с крепостной стены города Путивля умоляет ветер, солнце и реку Днепр сжалиться над Игорем и помочь ему в его беде.

Затем рассказывается о ночном бегстве Игоря из половецкого плена. Ханам Гзаку и Кончаку не удалось догнать его. Игорь благополучно вернулся на родину и приехал благодарить Бога в храм Богородицы Пирогощей. Его спасению радовались вся русская земля и даже сама природа.