После оккупации Греции германскими войсками в июне 1941 г. король Георг II с семьей бежал из страны. На оккупированной территории возникло партизанское движение, в котором важную роль играли коммунисты – Народно-освободительная армия греческого народа (ЭЛАС). Ее силами к 1945 г. от германских войск было освобождено около двух третей страны. В октябре 1944 г. при поддержке западных союзников в Грецию прибыли части вооруженных сил королевского правительства, которые вступили в столкновение с коммунистическими отрядами. Конфликт продолжался до февраля 1945 г. Советский Союз имел влияние на греческих коммунистов и мог оказать им помощь через территорию коммунистической Югославии, но Сталин не хотел обострять отношений с Великобританией, в сферу влияния которой, согласно негласным договоренностям «большой тройки», входила Греция. Греческим коммунистам было рекомендовано уступить. 12 февраля 1945 г. в местечке Варкиза, под Афинами, они подписали согласие отдать власть в стране королевскому правительству. Впрочем, часть греческих коммунистов не согласилась с этим решением.
Летом 1946 г. кризис обострился из-за попыток властей усилить военное давление на левых. В Греции началась гражданская война, продолжавшаяся до 1949 г. Ответственность за нее возлагали на Москву, что было справедливо только отчасти. СССР продолжал воздерживаться от широкой поддержки греческих коммунистов, в том числе из-за стремления не раздражать дружественную Болгарию, которая имела к Греции территориальные претензии и подозрительно относилась к местным коммунистам. Фактически, главным инициатором оказания помощи греческим коммунистам был глава Югославии И. Б. Тито.
См. также статьи: Иранский кризис 1946, Турецкий кризис 1946, «Доктрина сдерживания» Кеннана, Доктрина Трумэна.