170. Переход феодальной монархии в сословную

При полном развитии феодализма король был лишь вершиною феодальной лестницы сеньоров и вассалов, все связи между которыми заключались в ряде взаимных договоров. Как ни раздроблял феодализма ту или другую страну на обособленные одно от другого владения, все‑таки у каждой страны были и свои общие дела, требовавшие общего соглашения. Пока королям нужно было входить в соглашение только со своими духовными и светскими вассалами, делалось это в чисто феодальной форме, т. е. вассалы короля съезжались к его двору (королевская курия) и договаривались между собою относительно общих мер (например, о новых законах или о денежных сборах на общие нужды). Когда города также заняли самостоятельное положение в феодальном обществе, то и они должны были через своих должностных лиц принимать участие в таких общих договорах. В это время и стали возникать собрания, которые уже не имели чисто феодального состава, потому что на них появились представители и нефеодального класса общества. Таким образом, благодаря городам, прежние феодальные курии заменились собраниями нового типа, которые принято называть сословно‑представительными, потому что в этих собраниях участвовали представители отдельных сословий. Рассматриваемые учреждения тоже стали возникать в эпоху крестовых походов. Название их в разных странах было разное: в государствах Пиренейского полуострова это были кортесы, в Англии – парламент, во Франции – генеральные штаты (общие чины королевства), в Германии и других странах сеймы и т. п. Также и устройство сословно‑представительных учреждений было неодинаковым, но общее их значение, наоборот, приблизительно одно и то же: на своих собраниях представители сословий участвовали в издании законов и установлении налогов. Благодаря им, отдельные страны внутренне объединялись, но власть королей при этом оставалась ограниченною. Тем не менее такой ограниченный король объединенной нации уже не был более лишь общим сеньором крупных вассалов, а был национальным государем, хотя и делившимся властью с самостоятельными сословиями. Такую форму королевской власти называют сословною монархией. Она возникла в XII – XIII вв., достигла наибольшего развития в XIV – XV вв., но в XVI – XVII столетиях пришла в упадок.