211. Папы второй половины XV века

В середине XV в. папство, по-видимому, одержало самую совершенную победу над всеми оппозиционными силами, но на самом деле оно находилось в полном нравственном упадке. Папы этой эпохи (и начала XVI в.) были прежде всего итальянскими государями, политиками и воинами, заботившимися лишь об интересах Церковной Области или своей родни, религия же была для них только орудием власти и источником доходов. То, что началось в Авиньоне, в Риме нашло только свое продолжение и дальнейшее развитие. Папы вели светский образ жизни и устраивали при своем дворе увеселения, участвовали в политических заговорах и сами их создавали, обогащали своих родных на счет церкви и торговали духовными должностями, индульгенциями, диспенсациями (освобождением от церковных правил) и т. п. Многие из них покровительствовали новому светскому образованию, основанному на изучении древних классиков, само же это направление отличалось в указанную эпоху полным равнодушием к церкви. Особенно порочностью своею прославился папа Александр VI (1492–1503) из фамилии Борджиа, отец известных крайнею развращенностью и жестокостью Лукреции и Чезаре Борджиа. Он отделался посредством яда и кинжала от многих мелких владетелей северной части Церковной Области, и даже создалась легенда, будто и сам он умер, приняв по ошибке яд, приготовленный для гостей, которых он собирался отравить.