ГЛАВА VIII

Средневековая культура

I. Материальная культура средних веков

253. Материальная культура средних веков

В материальной культуре средние века жили почти исключительно теми открытиями и изобретениями, которым были сделаны еще в древности. Вомногих случаях замечается даже не прогресс, а регресс. Если в средние века и производились какие‑либо перемены в технике, то в очень большие промежутки времени, да и распространялись они крайне медленно. Люди были довольны бывшими в ходу орудиями и приемами труда и не искали лучшего. Только в самом конце средних веков было сделано несколько открытий и изобретений, которые оказали большое влияние на разные стороны общественной жизни.

254. Изобретение пороха и огнестрельного оружия

Еще у византийцев было в ходу какое‑то взрывчатое или зажигательное вещество, слывшее под названием греческого огня. Один из очень редких западных ученых, занимавшихся опытной наукой, Роджер Бэкон, в XIII в. уже знал порох и советовал пользоваться им с целью выбрасывания каменных ядер; но его идея своевременно не имела применения. В следующем столетии один немецкий монах. Бертольд Шварц, делая алхимические опыты, случайно снова открыл взрывчатую смесь, которою вскоре после того стали пользоваться для военных целей. Именно, появилось огнестрельное оружие, сначала (в XIV в.) в виде мортир, т. е. пушек с коротким и широким жерлом, потом (в XV в.) в виде аркебуз, т. е. ручных пушек, ружей и т. п. Введение артиллерии в военное дело нанесло удар и рыцарской коннице и феодальным замкам. (В первый раз огнестрельное оружие было употреблено во время столетней англо‑французской войны.)

255. Изобретение бумаги

В средние века главным материалом для письма был сначала дорогостоящий пергамен, но к концу этой эпохи вошла во всеобщее употребление бумага. Впервые она появилась на Востоке, по-видимому, у китайцев, от которых татарами была занесена к арабам. У последних уже были свои заведения, приготовлявшие бумагу, и в Сирии с Палестиной, и в северной Африке, и в Сицилии, и в Испании. В эпоху крестовых походов бумагу стали выделывать и в Германии (в конце XII в.), и во Франции, и в Италии (в XIII в.). Уарабов бумага изготовлялась из хлопчатника, но на Западе начали делать ее из тряпья; такая бумага оказалась лучшею.

256. Изобретение книгопечатания

Обращение к бумаге, в качестве письменного материала, получило особое значение с изобретением книгопечатания. Книги в средние века были редки и дороги, потому что переписывались, а это обходилось очень недешево. Во второй половине средних веков образовался особый класс переписчиков, работавших или по заказу, или на продажу; но и это не понижало цены книг. Впервые книгопечатание было изобретено в Египте, где уже в X в. вырезывали текст выпуклыми знаками на деревянных досках, и, натерев их краскою, снимали с них копии на бумаге или на ткани. Этот же способ употреблялся и в Западной Европе для воспроизведения священных изображений с краткими текстами, а затем и одних текстов, причем пользовались и металлическими, и деревянными досками. Лишь в начале XV в. пришли здесь к мысли печатать подвижными буквами, сначала деревянными, потом металлическими. Честь последнего изобретения принадлежит майнцскому уроженцу Иоанну Гутенбергу, который в 1450 г. при помощи металлических букв и пресса отпечатал Библию. С этого времени книги сделались гораздо дешевле, и это сослужило большую службу умственному развитию последующих веков.

257. Изобретение компаса

Важное значение получило и изобретение компаса, т. е. снаряда с магнитною стрелкою, показывающею на север. В Европу компас был занесен от арабов и был уже известен в XIII в., но впервые он получил более удобное устройство в XIV столетии, благодаря генуэзцу Флавио Джойя. Изобретение компаса сделало возможным плавание по морю вдали от берегов и способствовало великим географическим открытиям XV – XVI вв. (Америка, морской путь в Индию и т. п.).