Паллиативным средством против аграрных реформ стало впоследствии служить для патрициев основание колоний. Римские колонии имели совершенно не тот характер, как греческие: это не были независимые города в странах далеких от метрополии; римляне основывали свои колонии в новоприобретаемых областях или городах, раздавая третью долю завоеванной земли известному количеству бедных граждан; на них возлагалась обязанность защищать новую область и от нападения соседей, и от умыслов прежнего населения, среди которого жили колонисты и которое зачастую оставалось надолго враждебно новым колонистам и Риму, отнявшему у него часть земли. Таким образом, римские колонии были аванпосты, которыми Рим упрочивал и расширял свое владычество и мало помалу распространил на всю Италию свой язык и свою национальность. Но жить среди враждебного населения было опасно, и главным назначением колоний было служить военными гарнизонами; потому плебеи вообще неохотно шли в колонии; часто надобно было набирать колонистов силой. Когда не являлось достаточного числа желающих идти в новую колонию, то бросали жребий, кому должно будет идти в нее. Чтобы колонии сохраняли преданность Риму, за колонистами оставлялись политические права римских граждан; а силы их находились в распоряжении Рима, потому что они и их потомки были обязаны служить в римском войске.

Древнейшая колония была основана в Фиденах [504 г.]; через несколько времени после того основаны колонии в земле вольсков: Велитры [494 г.], Кора, Норба и Анций. В Анции были поселены [467 г.] вместе с римлянами латины и герники, союзники римлян. Но эта колония существовала недолго: через 8 лет Анций отделился от союза с Римом и прогнал колонистов [459 г.].