Положение в Сиракузах перед началом римской осады
Стараясь переломить неудачный ход войны с Ганнибалом в Италии (см. Битва при Тицине, Битва при Треббии, Битва при Тразименском озере, Битва при Каннах), римское правительство решило запереть его в Италии захватом Сардинии и Сицилии. Полководец Тит Манлий Торкват занял Сардинию, истребив на этом острове карфагенские отряды, а прославленный Марк Марцелл переправился в Сицилию с легионами из воинов, бежавших от Ганнибала при Каннах и теперь желавших восстановить утраченную честь.
Тем временем союзник Карфагена, тщеславный и легкомысленный Гиероним – тиран крупнейшего города Сицилии, Сиракуз (внук Гиерона II), правил над согражданами деспотически, подобно прежним тиранам. Скоро составился против него республиканский заговор и один из его телохранителей убил его в Леонтинах на улице. Сиракузское правительство и зажиточные граждане желали оставаться верны союзу с римлянами, зная по примерам старины, чего должны ожидать Сиракузы от карфагенян, если они победят. Но в несчастном городе после убийства Гиеронима, поднялись ожесточенные раздоры, так что граждане не могли принять единодушного и окончательного решения. Честолюбивые вожди наемников хотели захватить в Сиракузах власть, и начались кровавые междоусобия, в которых был истреблен весь род Гиерона. Буйные наемники, в числе которых бы то много римских дезертиров, с угрозами требовали продолжения войны против Рима и убили влиятельнейших приверженцев римского союза. При таком положении дел хитрый агент Ганнибала Гиппократ, при содействии своего брата Эпикида, захватил власть и, подкрепляемый карфагенским войском, с которым Гимилькон высадился в Сицилии и занял Акрагант, удержал Сиракузы в союзе с карфагенянами. Гиппократа и Эпикид взволновали массу заманчивым обещанием свободы, преувеличенными описаниями жестокости, с какою римляне, взяв Леонтины, наказали этот город за отпадение от союза с ними; опасение подвергнуться такой же судьбе удерживало жителей Сиракуз от мысли примириться с римлянами. Демократическая партия, преданная карфагенянам, получила решительный перевес; наемники находились под влиянием римских дезертиров; сиракузские аристократы, расположенные к союзу с Римом, были истребляемы. Таким образом, когда Марцелл подступил к Сиракузам для осады (214 г.), то граждане их находились под владычеством деспотов, принуждавших город противиться римлянам.
Сиракузы на карте греческих городов Сицилии и Южной Италии
Автор изображения - FlankerFF, сайт Википедия
Осада Сиракуз Марцеллом
Если Марцелл надеялся быстро окончить осаду взять Сиракузы энергическими нападениями с моря и с суши, то он ошибался. Стены города были крепки, осажденные защищались храбро; изобретательность знаменитого жителя Сиракуз, учёного Архимеда, помогала защите родного города изобретением новых машин; все приступы римлян были отбиваемы. После нескольких месяцев осады Марцелл перестал нападать на стены и ограничился блокадою города с моря и с суши. Карфагеняне делали большие усилия освободить Сиракузы от осады и восстановить свое владычество над Сицилиею. Гимилькон двинулся из Акраганта к Сиракузам, соединился с Гиппократом, искусным и отважным полководцем, и они делали общие нападения на римское войско; Бомилькар приплыл с сильным флотом и пытался разорвать линию блокады на море; Эпикид делал вылазки из города. Положение римлян под Сиракузами становилось опасным. Многие города встряли в союз с карфагенянами. Граждане Энны задумывали сделать то же; начальник гарнизона, стоявшего там, подавил заговор свирепыми мерами; воины его резали безоружных граждан; эта жестокость возбудила такое раздражение по всей Сицилии, что произвела действие, противоположное намерению, с каким была совершена: сопротивление римлянам в Сицилии возросло. Но изумительная энергия, выказанная в эти годы римским народом, преодолела все. Римский флот прогнал карфагенскую эскадру из большой гавани Сиракуз. В праздничный день, когда внимательность караулов поослабла, осаждавший город Марцелл овладел прибрежною частью внешней стены Сиракуз и расположил свои войска в захваченных предместьях. Гамилькон и Гиппократ пришли на помощь теснимому городу и расположились станом на болотистых низменностях Анапа и у храма Зевса Олимпийского, где за 200 лет перед тем потерпело страшные бедствия афинское войско. Летние жары и осенние непогоды произвели в войске Гимилькона и Гиппократа эпидемические болезни; воины умирали массами, умерли и оба полководца. Судьба губила защитников осаждённых Сиракуз: те лихорадки, которые при прежних осадах так часто истребляли неприятельские войска, ослабили теперь пришедших на выручку города африканцев до такой степени, что немногие, уцелевшие от заразы, рассеялись по разным городам. Масса сиракузских граждан желала бы вступить в переговоры с Марцеллом, но римские дезертиры и находившиеся под их влиянием наемники убивали всех, кого подозревали в намерении покориться римлянам и упорно оборонялись.
Осада Сиракуз Марцеллом длилась два года [214–212 гг.]. Наконец один из иноземных начальников войска изменнически сдал римлянам Ортигию; после этого жители Ахрадины отворили римлянам ворота своей части города. Но они не избавили тем Сиракузы от жестокого мщения: Марцелл не хотел принять в соображение того, что граждане были угнетены наемниками и дезертирами, сопротивлялись римлянам по принужденно. По окончании осады Сиракузы подверглись всем неистовствам, какие совершаются победителями, взявшими город приступом. Римляне грабили и резали; Архимед был убит над своими геометрическими чертежами; прекраснейшие произведения искусств были увезены в Рим; богатство и великолепие Сиракуз навсегда погибло. Много свирепостей совершило ожесточение, говорит Тит Ливий, много их совершила алчность. Чтобы не быть взятыми в рабство, граждане толпами разбежались по лесам и другим пустым местностям; и почти все, бежавшие туда, погибли от голода. Жалобы сиракузян римскому сенату остались напрасны; имущество, расхищенное воинами, не было возвращено им. После осады 214–212 гг. Сиракузы лишились независимости, были обязаны платить римлянам дань; царские земли были конфискованы; сиракузским гражданам было запрещено жить на острове Ортигии, господствующем над гаванью.
Покорение Сицилии римлянами
Окончание осады Сиракуз не завершило войну в Сицилии. Ганнон в Эпикид стояли в Акраганте с карфагенским войском; Ганнибал прислал им отряд нумидийской конницы под начальством Муттина, ливофиникийца, уроженца города Гиппона. Этот отважный и даровитый военачальник с быстрыми своими всадниками вел в горах партизанскую войну так удачно, что города центральной части острова, боявшиеся жестокости римлян, стали помогать ему, и слава его имени разнеслась по всей Сицилии. При его содействии карфагеняне упорно бились с римлянами даже в открытом поле. Но Ганнон, завидуя славе своего подчиненного нашел случай удалить его, передал начальство над конницею своему сыну и когда после этого вступил с Марцеллом в новое сражение (при Гимере), то был совершенно разбит [210 г.], и карфагеняне скоро были вытеснены из Сицилии. Нумидийцы, презиравшие своего нового начальника, вступили в переговоры с римским полководцем Марком Валерием Левином и сдали ему Акрагант. Ганнон успел уплыть на лодке и бежал в Африку. Карфагенский гарнизон был умерщвлен римлянами, жители Акраганта были проданы в рабство, и греческий город, некогда богатый и великолепный, был покорён и обращен в римскую военную колонию. Теперь вся Сицилия стала повиноваться римлянам. Но её благосостояние, образованность, свобода погибли от ужасных военных бедствий. Римляне принуждены была удалить с Сицилии наемников, ставших разбойниками; иначе они совершенно опустошили бы остров.
