Турецкая крепость Измаил лежала на берегу северного (Килийского) рукава Дуная, близ устья речки Репиды. В военной истории Измаил достопамятен по осадам и штурмам его русскими войсками в 1770, 1790 и 1809 годах.

Измаил во время русско-турецкой войны 1768-1774

В первую турецкую войну императрицы Екатерины II (1768-1774), после победы при Кагуле турки искали спасения в крепостях. Русский главнокомандующий Румянцев послал князя Репнина вытеснить их из Измаила, и 26 июля 1770, после небольшого сражения под стенами крепости эта крепость сдалась русским, при чем взято было около 1000 пленных, 37 пушек, большое количество военных и съестных припасов. Измаил до конца войны сделался главною квартирой русского генерала Вейсмана, который сформировал тут из взятых на Дунае турецких судов, так называемую Дунайскую флотилию. В 1774 г. по миру, заключенному 21 июня в Кучук-Кайнарджи, Измаил был возвращен турецкому правительству.

Измаил во время русско-турецкой войны 1787-1791

В следующую турецкую войну, в кампанию 1790 г., фельдмаршал Потемкин, собираясь открыть военные действия, обратил главное внимание на очищение нижнего Дуная. Здешние крепости Галац и Килия были покорены генералом Гудовичем; генерал Дерибас взял Тульчу и Исакчи. Оставался Измаил, овладение которым было необходимо для русских, чтобы стать твердою ногою в Бессарабии и вернее понудить неприятеля к миру. Турки, еще со времени Кайнарджийского мира, начали усиливать укрепления Измаила. Работы производились под руководством европейских инженеров и после присоединения Молдаванского предместья обняли в окружности до шести верст; высота вала доходила местами до 18 и 24, а глубина рва до 36 футов. Наружных пристроек и прикрытого пути не было, и даже главный крепостной вал состоял только из земляной насыпи, в виде неправильного треугольника из семи бастионов и ломаных куртин с исходящими углами. Один лишь крайний левый бастион Измаила, примыкающий к реке, был одет камнем. Фронт, обращенный к реке, турки начали укреплять только после приближения русских и прикрыли его несколькими батареями; на валах стояло более 200 орудий. Турецкое правительство, считая Измаил оплотом своей империи против русских, заняло его 40-тысячным гарнизоном (в числе коего было до 15,000 янычар и 8000 спагов). Комендантом был храбрый Сераскир Айдос – или Аудузлу-Мехмед паша, под начальством которого состояли Каплан-Гирей, брат Крымского хана, с шестью сыновьями, и многие другие паши и беки.

Осада Измаила

Потемкин видел, что для покорения крепости необходимо содействие гребного флота, чтобы пресечь сообщение гарнизона с противолежащим берегом. Генерал-майору Дерибасу было поручено спуститься с гребною флотилиею к Измаилу, занять противолежащий остров Чатал, построить там батареи и истребить неприятельскую флотилию, собравшуюся под стенами крепости. Генерал Гудович осадил Измаил с суши. 11 (22) ноября 1790 флотилия Дерибаса показалась близ устья Репиды, между тем как другая из вооруженных казачьих лодок приблизилась со стороны моря; отряд из 4 батальонов и 600 казаков под начальством генерал-майора Арсеньева, был высажен на остров. Ночью на 19 (30) число, генерал Дерибас устроил батарею на правом берегу Репиды; вечером она и обе флотилии открыли по осаждённому Измаилу огонь, под прикрытием которого удалось генералу Арсеньеву провести траншейную линию близ самого Дуная и усилить ее двумя батареями. Тогда флотилии приблизились к городу и совокупным действием с батареями острова, истребили до 90 неприятельских лодок со 118 орудиями. С 19 по 30 ноября Арсеньев устроил еще шесть батарей  на правом берегу Дуная и огнем их нанес значительный вред Измаилу. Однако несмотря на эти успешные действия с острова Чатала и русских флотилий, осада не подвигалась вперед: с осенью и дождями посетили русских и болезни, и потому в собранном военном совете было положено: оставив покушения на Измаил до весны, идти на зимние квартиры. Но Потемкин, положив покорить крепость до зимы, искал только генерала, который бы мог выполнить столь важное дело, и выбор его пал на Суворова.

Портрет Александра Васильевича Суворова. Художник Й. Кройцингер, 1799

Штурм Измаила (1790)

Герой Кинбурна и Рымника находился в это время в Галаце. Получив назначение, он поспешил к Измаилу и нашел осаждающие войска готовыми к отступлению. Прибытие Суворова в армию дало новый оборот делу: осадная армия, в числе 30.000 чел., расположилась около крепости полукружием и начала готовиться к штурму. Многочисленность осажденных и обильные запасы заставляли думать, что крепость не сдастся без упорной защиты; русские же, не считая флота, имели для осады Измаила только сорок орудий и очень часто нуждались в самом необходимом продовольствии. К 5 декабря 1790 были изготовлены для штурма фашины и лестницы; а 7-го послано первое предложение сдачи – и в то же время устроены батареи из 10 орудий на флангах осадного войска.

9-го числа требование сдачи было повторено, но Аудузлу-паша решительно отказался сдаться без повеления визиря или султанского Дивана, на что просил продолжительный срок. Но невозможности согласиться на отсрочку, штурм Измаила сделался неизбежным. Ночь на 11 (22) декабря 1790 была назначена для этого важного подвига. 10 числа, на восходе солнца, началась канонада; сорок орудий с сухого пути, сто с Чатала и почти полтораста с гребного флота, открыли огонь по крепости. После беспрерывной пальбы, продолжавшейся до 7 часов вечера, сухопутные батареи умолкли, и пальба производилась одним флотом. Суворов, ослаблением своего огня, хотел успокоить турок и усыпить их внимание, чтобы лучше скрыть свое намерение. Штурм Измаила назначено было вести девятью колоннами: шестью с сухого пути, и тремя со стороны Дуная. Правое крыло осаждающей армии, в трёх колоннах, поручено было генерал-лейтенанту Потемкину и состояло из 15 батальонов пехоты (в том числе 1000 арнаутов) и трех полков кавалерии, которые должны были прикрывать с флангов колонны. Левое крыло, также в трех колоннах, под командою генерал лейтенанта Самойлова, состояло из 7 батальонов пехоты и 8000 казаков. В резерве были 12 эскадронов карабинер и гусар и 4 полка казаков. Войска, действовавшие с острова Чатала и находившиеся под начальством генерал майора Дерибаса, состояли из 11 батальонов пехоты и 4000 черноморских (бывших запорожских) казаков.

С 10 на 11 число, в 5 с половиной часов пополуночи, колонны двинулись на штурм; причем главная атака, на западной стороне, поручена была Суворовым второй колонне, генерал-майора Ласси, а на восточной стороне, шестой, генерал-майора Голенищева-Кутузова. Густой туман скрывал от неприятеля начальное движение наших войск, но с приближением второй колонны к назначенному для штурма бастиону у Бросских ворот, неприятель открыл пушечную и ружейную пальбу; русские войска мгновенно бросились впёред, спустились в ров, по приставленным лестницам и ружьям воткнутым в эскарп штыками, взошли на вал Измаила, овладели бастионом и распространились по валу к Хотинским воротам, не спускаясь однако же в город. В то же время 1-я колонна генерал-майора Львова, имея в голове Фанагорийский гренадерский полк, взяла каменный и казематированный бастион у берега Дуная, и силою открыла себе сообщение с 2-ой. 3-я колонна, ген, майора Мекноба, остановленная высотою бастиона у Хотинских ворот, связала свои лестницы по две вместе, взошла на вал и, преодолев множество препятствий, также соединилась со второй. 6-я колонна, Голенищева-Кутузова, два раза мужественно приступала к бастиону, лежавшему в Молдаванском предместье близ Килийских ворот, но оба раза была отбита непомерно превосходными неприятельскими силами. Суворов приказал сказать храброму её начальнику, что он назначает его комендантом Измаила и уже рапортовал о взятии крепости в Петербург. Тогда войска Кутузова снова бросились на штурм, взобрались на вал и удержались там, несмотря на отважные натиски неприятеля. 4-я и 5-я колонны бригадиров Орлова и Платова, составленные преимущественно из спешенных казаков, отразив вылазку гарнизона Измаила, и истребив большую часть неприятелей, при содействии резервной кавалерии, овладели Бендерскими воротами и близлежащим бастионом.

Штурм Измаила 11 (22) декабря 1790. Гравюра С. Шифляра по акварели очевидца осады М. Иванова

Пока сухопутные войска шли на штурм, генерал-майор Дерибас подвинул флот к прибрежной стороне Измаила и начал высаживать десант. Флот был разделен на два отделения, каждое из которых составляло две линии; пушечный огонь первой линии подкреплялся огнем мортир и гаубиц второй. Когда флот подошел на ружейный выстрел к берегу, то вторые его линии развернулись вправо и влево, к обоим флангам первых, и таким образом составилась цепь судов, образовавшая несколько вогнутую линию. При хорошем распоряжении Дерибаса высадка, произведена была весьма быстро, и войска, под сильным картечным огнем и при упорном сопротивлении 10,000 отборного турецкого войска, овладели прибрежным валом. К рассвету дня все колонны наши спустились внутрь крепости; но прогнанный с вала гарнизон (которому Аудузлу-паша, еще до начатия приступа, приказал прочитать фирман султана, грозивший смертью всякому воину, пережившему падение Измаила), отчаянно защищался на улицах, в домах и мечетях. Жестокая битва продолжалась в ходе штурма пять часов и прекратилась только тогда, когда русские по грудам неприятельских трупов, успели овладеть последним строением, мужественно защищаемым вторым комендантом города, престарелым пашой Ибрагимом. В 4 часа пополудни все было кончено, и Суворов донес Потемкину: «Российские знамена развеваются на твердынях Измаила».

Потери турок были весьма значительны. У них было убитых до 30.000 чел., в том числе сераскир-паша Аудузлу-Мехмед и множество других сановников; у них было взято 265 орудий, 7 бунчуков, 400 разных знамен, 1000 пудов пороху, до 20.000 ядер и бомб, 10.000 лошадей и продовольствие на целый месяц; сверх того несколько судов. Со стороны русских, в день приступа убито и ранено, по первоначальными показаниям, до 5,000, но по всей вероятности долженствовало быть более, так как одних офицеров выбыло из строя до 400.

Штурм Измаила навсегда останется одним из примечательнейших примеров смелой решимости полководца и геройского мужества воинов. Он покрыл их неувядаемыми лаврами, того и других, и был щедро награжден признательною монархиней Екатериной II, которая пожаловала Суворову чин подполковника гвардии, одарила его подчиненных орденами, поместьями и деньгами и приказала в память этого события, выбить для офицеров золотой крест, а для нижних чинов медаль. Султан велел отрубить голову великому визирю, простоявшему все время осады в бездействии у Рущука.

Ясский мир (1791) возвратил туркам Измаил.  Во время следующей русско-турецкой войны (1806-1812) Измаил неоднократно осаждался русскими в 1806 и 1807 годах, но по неимению осадной артиллерии, они не могли приступить к правильной атаке. Штурм начался только в 1809 г. под начальством генерала Засса и управлением инженер-полковника Мишо. В ночь на 12-е сентября 1809 года, несколько бомб и брандскугелей, брошенных в город, произвели столь сильный пожар, что испуганный гарнизон сдался 14 сентября, в числе 4500 человек. Бухарестским миром 1812 Измаил был присоединен к России. После распада СССР отошёл к Украине (ныне – Одесская область).