До 843 г. история Германии сливается с историей Франкского королевства, в состав которого с конца V века постепенно входили одна за другой отдельные её области.

В 843 г., при Верденском разделе, Германия выделилась из состава монархии Карла Великого. Весьма скоро она распалась на племенные герцогства, в стране возвысились светские и духовные вельможи. В 911 г. королевская власть сделалась избирательной, но обыкновенно король избирался из одной какой-нибудь фамилии. С начала X до середины XIII в. такими династиями были Саксонская, Франконская и Швабская (Гогенштауфены).

Средневековая Германия

Королям этой эпохи пришлось вести упорную борьбу с развивавшимся феодализмом, но им в этом много мешала их итальянская и имперская политика. В середине X в. Оттон Великий (из Саксонской династии) завоевал Ломбардию (Северную Италию) и принял титул римского императора. Из национального королевства Германия превратилась в универсальную монархию (Священная Римская империя немецкой нации). Постоянные походы императоров в Италию для поддержания там своей власти ослабляли их силу в самой Германии и этим содействовали усилению феодальных князей.

Политику, начатую в X в. Саксонской династией, продолжали в XI – XIII вв. и обе следующие династии (Франконская и Швабская), причем императоры даже сами содействовали усилению территориальной власти князей, делая им разные уступки. В середине XIII в. императорская власть в Германии пришла в полный упадок, о котором свидетельствует великое междуцарствие, продолжавшееся около двадцати лет и сопровождавшееся господством «кулачного права».

Когда князья снова стали выбирать императоров, то последние большею частью уже не думали о римских походах, а более всего хлопотали о том, чтобы увеличить свои наследственные земли, не особенно заботясь равным образом и о поддержании единства самой Германии. Поэтому Германия перешла из Средних веков в Новое время раздробленною на массу княжеств и городских республик, и каждая из этих маленьких территорий все более и более стремилась сделаться самостоятельным государством. Главными из них в XIV в. сделались семь курфюршеств.

Из всех княжеских династий в конце Средних веков возвысились австрийские Габсбурги, которым удалось сосредоточить в своих руках очень много владений и с середины XV в. постоянно занимать императорский престол. Внутренние смуты, нарушавшие земский мир, заставили в конце XV в. князей и имперские города подумать о реформе империи, и кое-что было тогда сделано для упорядочения её внутренних отношений, но все-таки империя была ни чем иным, как федерацией духовных и светских княжеств и вольных городов.

Наиболее крупные или влиятельные владения в Германии в конце средних веков

Эрцгерцогство Австрия.

Курфюршества: 1) Майнцское, 2) Кельнское и 3) Трирское (все три духовные), 4) королевство Богемское (Чехия), 5) Пфальц, 6) Бранденбург и 7) Саксония

Архиепископства и епископства: Бременское, Мюнстерское, Вюрцбургское, Зальцбургское и др.

Герцогства и графства: Бавария, Вюртемберг, Лотарингия, Люксембург, Гессен, Брауншвейг, Мекленбург, Померания и др.

Имперские города: Гамбург, Любек, Бремен, Франкфурт-на-Майне, Вормс, Шпейер, Страсбург, Базель, Ульм, Мюльхаузен, Нюрнберг, Аугсбург, Регенсбург и др.

Главнейшие хронологические даты

Выделение Германии из состава монархии Карла Великого (843). Начало избирательной королевской власти (911). Начало Священной Римской империи германской нации (962). Борьба папства и империи (1077 – 1254). Великое междуцарствие (1254 – 1273). Съезд князей в Рензе (1338). Золотая булла (1356). Вормсский сейм (1495).

Немецкие короли (и с середины X в. императоры Священной Римской империи)

Каролинги: Людовик Немецкий (840 – 876), сын его Карл Толстый (до 887), племянник последнего Арнульф (до 899) и сын Арнульфа Людовик Дитя (до 911).

В 911 г. престол сделался избирательным, и первым избранником был Конрад I Франконский (до 919).

Саксонская династия (919 – 1024): Генрих Птицелов (до 936), Оттон I Великий (до 973), Оттон II (до 983), Оттон III (до 1002), после которого внук брата Оттона I, Генрих II (до 1024).

Франконская династия (1024 – 1125): Конрад II (до 1039), Генрих III (до 1056), Генрих IV (до 1106) и Генрих V (до 1126), после чего царствовал Лотарь Саксонский (до 1138).

Династия Гогенштауфенов, или Швабская (1138 – 1254): Конрад III (до 1152), Фридрих I Барбаросса (до 1190), Генрих VI (до 1197), Филипп Швабский (брат Генриха VI и одновременно с ним противник Гогенштауфенов Оттон IV Вельф), Фридрих II (1216 – 1250), Конрад IV (до 1254).

С 1254 по 1273 г. в Германии было великое междуцарствие, после которого князья сначала остерегались выбирать государей каждый раз из одной и той же династии.

Рудольф Габсбург (1273 – 1291), Адольф Нассауский (до 1298), сын Рудольфа Альбрехт Австрийский (до 1308), Генрих VII Люксембургский (до 1313), Людовик Баварский (до 1347), внук Генриха VII, Карл IV Люксембургский (до 1378), Венцеслав (до 1400), Рупрехт Пфальцский (до 1410), брат Венцеслава Сигизмунд (до 1437).

С 1437 г. на императорский престол в течение трех слишком веков выбирались Габсбурги: Альбрехт II Австрийский (до 1439), племянник его, Фридрих III (до 1493), Максимилиан I (до 1519).