179. Возвышение Фив

Среди общего политического разложения Греции, бывшего следствием Пелопоннесской войны и союза Спарты с Персией, два только явления могли, по-видимому, обещать Греции лучшее будущее – возвышение Фив в семидесятых и шестидесятых годах IV в. и образование в те же годы второй морской симмахии под предводительством Афин. – Через три года после изменнического захвата спартанцами Кадмеи нашедшие в Афинах убежище фиванские эмигранты, в числе которых важную роль играл Пелопид, тайно проникли в родной город и, явившись в одежде танцовщиц на пир олигархов, тут же их и умертвили. Спартанский гарнизон передал тогда Кадмею заговорщикам, выговорив себе свободное отступление домой (379). Во главе Фив, освободившихся таким образом от спартанской опеки и введших у себя затем демократическое устройство, стали два друга, оба одинаково любившие родину и свободу и отличавшиеся большими талантами, Эпаминонд и упомянутый Пелопид. С помощью афинян фиванцы снова подчинили Беотию своей гегемонии и вступили в борьбу со Спартой. В 371 г. Эпаминонд, введший новый косой строй войска, разбил спартанцев при Левктрах (в Беотии), хотя своею численностью спартанцы и превосходили неприятеля. После этого Эпамимонд не раз вторгался в самый Пелопоннес и даже угрожал Спарте, которую спасла только опытность в военном деле её царя Агесилая и соперничество с Фивами Афин, ставших теперь на сторону Спарты. Через девять лет после битвы при Левктрах спартанцы снова были разбиты (362) при Мантинее (в Аркадии), но Эпаминонд пал в этом сражении, а с его смертью прекратилось и политическое значение Фив. На время этому городу все‑таки, однако, удалось создать в Средней Греции союз под своей гегемонией, а в Пелопоннесе восстановить независимость Мессении от Спарты и образовать союз городов Аркадии. Этим совершенно было сокрушено прежнее могущество Спарты, но сами Фивы оказались не в состоянии удержать за собою приобретенное значение и стать во главе всей Греции.