Во время Югуртинской войны римская Галлия подверглась вторжению кимвров и тевтонов. Народы эти, явившиеся в Италию из-за Альпов, принадлежали к германскому племени, и появление их в 113 г. на римской границе было вообще первым выступлением германцев на сцену истории. Они поражали римлян своим ростом и силою, одеждою, сшитою из звериных шкур, и очень грубым, тяжелым вооружением, – вообще своим диким видом и первобытным варварством. Они шли с женами, с детьми, с повозками, грабя по дороге жителей и даже заставляя их присоединяться к их толпам. Римляне выслали против них войско, но варвары разбивали один отряд за другим. В 105 г. при Араузионе (теперь Оранж на левом берегу нижнего течения Роны) кимвры одержали над римлянами полную победу, и до 80 т. римских воинов пало в битве. Тогда победитель в югуртинской войне, Марий, вопреки закону вторично был выбран в консулы с поручением отразить нашествие кимвров и затем снова несколько раз выбирался в консулы. Между тем варвары, опустошив Испанию, в 102 г. предприняли поход в Италию. Марий организовал защиту страны в Нарбонской Галлии, на которую двинулись тевтоны, подкрепившие свои силы галльскими отрядами, а другой консул был послан в Цизальпинскую Галлию против вторгшихся сюда кимвров. При Аквах Секстийских (теперь Экс в Южной Франции к северу от Марселя) Марию удалось разбить тевтонов, после чего он поспешил на помощь к своему товарищу, и уже вдвоем при Верцеллах (у одного из левых притоков верхнего течения По) они нанесли поражение и кимврам.