III. Христианская церковь в VII – VIII веках
60. Положение вселенской церкви в VII – VIII веках
Арабские завоевания VII в. нанесли чувствительный удар христианству в Азии и Африке. Патриархаты иерусалимский, антиохийский и александрийский подверглись иноверному владычеству, области их сократились, паства уменьшилась. Из двух европейских патриархатов один, именно восточный, много страдал от разных религиозных смут, но зато другой, западный, делал новые и новые приобретения и в смысле расширения территории, и в смысле увеличения независимости. Но единство церкви все еще поддерживалось, и в конце VIII в. ещё один раз был созван вселенский собор.
61. Иконоборчество
Главным событием в истории церкви в Византийской империи в VIII в. было иконоборчество. Император Лев Исавр, отразивший арабов от Константинополя, был родом из Малой Азии и долго в ней сначала жил. Здесь он подвергся некоторому влиянию ереси павликиан, отвергавших, между прочим, церковную обрядность и почитание святых икон. Он сам также находил, что почитание икон начало превращаться в поклонение им, напоминающее собою идолопоклонство, и счел нужным принять против этого меры. Кроме того, у него было желание обратить в христианство магометан, а как раз в почитании икон мусульмане усматривали идолопоклонство, строго запрещенное заповедями пророка. В 726 г. Лев Исавр выступил против почитания икон, приказал их снимать, выламывать и закрашивать во всех церквах империи. Эта мера вызвала большое раздражение среди разных частей общества, которое скоро разделилось по этому вопросу на иконодулов и иконокластов, т. е. почитателей икон и иконоборцев. На сторону иконоборчества стало высшее общество; даже среди церковной иерархии была склонность к этому направлению, и при одном из преемников Льва Исавра, вообще державшихся иконоборчества (при Константине IV), поклонение иконам было даже формально осуждено собором, в котором участвовало очень много духовных лиц. Наоборот, в простом народе и в низшем духовенстве господствовала преданность священным изображениям Христа, Богоматери и святых; особенными же защитниками иконопочитания были женщины всех классов общества и монахи. Когда императорское распоряжение стало приводиться в исполнение, начались схватки и побоища. Лев Исавр и его иконоборческие преемники, находя, что монахи забрали слишком большую силу в обществе как в нравственном, так и в материальном отношении и что привилегии монастырей вредны для государства, вступили в открытую борьбу и с монашеством, а это только обострило смуты. Иконоборческое правительство мало-помалу перешло к настоящим гонениям на иконопочитателей и монахов, и многие из них, не желая подчиниться новой ереси, бежали на окраины государства (между прочим в Южную Италию). Так продолжалось до конца века, когда императрица Ирина, управлявшая империей за малолетством своего сына (Константина VI) и отличавшаяся преданностью иконопочитанию, созвала в Никее Седьмой Вселенский собор (787), который восстановил иконопочитание. Но иконоборчество не прекратилось, хотя после этого теперь уже врагов иконопочитания стали подвергать преследованиям. Временно в начале VIII в. (при Льве Армянине) иконоборчество опять взяло верх; была даже сделана попытка отменить новым соборным постановлением почитание икон, но правившая государством за малолетством своего сына (Михаила III) императрица Феодора собрала в 842 г. собор, еще раз осудивший иконоборчество, как ересь, и доставивший окончательное торжество православию. В общей сложности иконоборчество продолжалось более столетия. Из защитников православия в эту эпоху особенно известен св. Иоанн Дамаскин. Он был подданным багдадского халифа и одно время занимал важную государственную должность на его службе, но кончил жизнь в монашестве. В своих сочинениях он защищал иконопочитание и, кроме того, дал первое систематическое изложение христианского богословия; он прославился равным образом, как составитель праздничных песнопений греческой церкви.
