229. Восстание Уота Тайлера

В то время, как усиливался парламент, в котором были представлены все‑таки лишь одни высшие и средние классы, среди народной массы совершалось сильное брожение. В Англии далеко не все крестьяне находились в крепостной зависимости, и число свободных даже увеличивалось, благодаря тому, что вилланы постепенно выкупались на волю. Но и эта часть крестьянства все‑таки была недовольна прелатами, баронами и рыцарями, ничего не делавшими и жившими в свое удовольствие. С другой стороны, крепостные крестьяне, видя около себя много свободных земледельцев, тоже желали сбросить с себя неволю. В середине XIV века в Англии вымерла чуть не половина населения от так называемой черной смерти, свирепствовавшей тогда во всей Европе. Так как вследствие этого число рабочих рук сократилось, то парламент издал законы, запрещавшие рабочим под страхом наказания брать за свой труд большую, чем прежде, плату, переселяться из одного прихода в другой и т. п. (1349–1350), а потом стали еще запрещаться всякие сообщества и сборища крестьян. Между тем в народной массе появились проповедники естественного равенства людей, среди которых были и «бедные священники», последователи Уиклифа, как раз в это время начавшего свои обличения против католической церкви. Наконец в 1381 г. произошло страшное крестьянское восстание под начальством Уота Тайлера. Сначала оно имело успех, и Ричард II, в царствование которого это случилось, даже подписал хартию, объявлявшую крепостное право в Англии уничтоженным, но потом король с баронами и рыцарями наняли солдат, объявили все уступки, сделанные крестьянам, недействительными и с большою жестокостью подавили возмущение. (Вскоре после этого и произошла замена Ричарда II герцогом Ланкастерским).

 

Убийство Уота Тайлера

Убийство Уота Тайлера мэром Лондона. Средневековая миниатюра